Druhy fosilních paliv

Fosilními palivy se rozumí uhlí, ropa, zemní plyn a další neobnovitelné zdroje paliva uložené pod zemí a pod oceánem. Fosilní paliva se dělí na uhlí, ropu, ropné břidlice, zemní plyn, ropné písky a hořlavý led pod mořem v pořadí podle množství pohřbené energie.
1. Uhlí
Uhlí je tvořeno rostlinami uloženými v zemi působením podzemního a geotermálního tepla. Po desítkách milionů nebo dokonce stovkách milionů let karbonizace se obsah kyslíku sníží po uvolnění plynů, jako je voda, oxid uhličitý a metan. Organická hmota v uhlí je komplexní polymerní organická sloučenina, složená hlavně z prvků, jako je uhlík, vodík, kyslík, dusík, síra a fosfor, a je velmi bohatá na uhlík. Vzhledem k odlišným geologickým podmínkám a stupni evoluce je obsah uhlíku různý, proto je různá i výhřevnost. Podle řádu výhřevnosti se dělí na antracit, poloantracit, bituminózní uhlí a lignit. Uhlí je na Zemi široce distribuováno a nekoncentruje se v určitém místě původu.
Uhlí je složitá směs, obsahující především uhlík, kromě toho obsahuje i vodík a malé množství prvků jako dusík, síru, kyslík a anorganické minerály.
2. Ropa
Ropa těžená z ropných vrtů se nazývá ropa, což je viskózní kapalina. Ropa obsahuje hlavně dva prvky, uhlík a vodík.
Ropa je hromadění mikrobiálních zbytků ve vodě, které tvoří uhlovodíky pod vysokým tlakem. Ropa může být rafinována, aby se získal benzín, petrolej, nafta a těžký olej. Ropa je po celém světě nerovnoměrně distribuována, přičemž na Středním východě připadá 54 procent, v Severní Americe 12 procent a v Jižní Americe 9 procent, což představuje téměř tři čtvrtiny identifikovatelných ložisek.
Ropa je nejpoužívanějším fosilním palivem na světě a jeho vyčerpání trvá pomaleji než ostatním. Široká dostupnost obnovitelných zdrojů energie, jako je výroba hnojiv, výroba jaderné energie s vysokou energií a neustálý vědecký pokrok, mohou snížit závislost na fosilních palivech. Kromě toho je spotřeba ropy vysoká, protože jde o surovinu pro petrochemické produkty a má širokou škálu použití.
Jak naznačují koncepční principy nabídky a poptávky, když nabídka fosilních paliv klesá, ceny rostou. Proto při vysokých cenách fosilních paliv bude více energetických možností a obnovitelná energie, která byla obecně považována za neekonomickou, se stane jedním z úspornějších zdrojů energie. V současnosti jsou sice požadované náklady a technologie zpracování umělého benzínu a jiné obnovitelné energie vyšší a komplikovanější než u běžné těžby ropy, ale ekonomické přínosy v budoucnu budou vyšší než u běžné těžby ropy.
3. Roponosná břidlice
Roponosná břidlice se tvoří po karbonizaci řas a obsahuje příliš mnoho popela, z něhož většinu nelze samorafinovat. Ropné písky jsou písky obsahující 4-20 procent těžké ropy. Roponosné břidlice a ropné písky jsou na americkém kontinentu hojné.
4. Zemní plyn
Zemní plyn je především plynný uhlovodík složený z uhlíku a vodíku, z nichž nejdůležitější je metan.
Zemní plyn se těží přímo pod zemí a obsahuje především metan. Chladí se na minus 162 stupňů Celsia a po zkapalnění je transportován jako zkapalněný zemní plyn velkými speciálními zaoceánskými loděmi nebo ropnými nádržemi. Distribuce zemního plynu je také velmi vychýlená směrem na Blízký východ, do Ameriky a kontinentální Evropy.
5. Hořlavý led
Hořlavý led je hořlavá látka nacházející se v pevné formě metanu uložená v hlubinách moře.